임마누엘, 이 얼마나 은혜로운 이름입니까?(마태 1,23)

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임마누엘, 이 얼마나 은혜로운 이름입니까?(마태 1,23)

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또다시 성탄이 목전에 다가왔습니다. 성탄이 아무리 수백번, 수천번 되풀이된다할지라도, 우리가 성탄의 참된 의미를 깨닫지 못한다면, 그래서 우리 안에 아기 예수님이 탄생하시지 않는다면, 그 성탄이 과연 무슨 의미가 있을까요?

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오늘 마태오 복음사가는 성탄의 참된 의미에 대해서 잘 설명하고 있습니다. 하느님께서 우리와 함께 계시고 싶은 간절한 원의와 열망이 아기 예수님의 탄생으로 성취되었음을 밝힙니다.

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“보아라, 동정녀가 잉태하여 아들을 낳으리니 그 이름을 임마누엘이라 하리라. 임마누엘을 번역하면 하느님께서 우리와 함께 계시다는 뜻이다.”(마태 1,23)

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예수라는 이름 이상으로 심오하고 풍요로운 의미를 지니고 있는 이름 임마누엘! ‘하느님께서 우리와 함께 계시다!’ 이 얼마나 은혜로운 이름인가요?

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하느님께서 당신 백성 이스라엘과 항상 함께 하신다는 사상은 이스라엘 신앙 속에 깊이 뿌리 내리고 있었습니다. 이러한 사상은 이스라엘의 영광이자 자랑거리였습니다. 이러한 임마누엘 신앙은 이스라엘 역사 안의 중요한 순간마다 강조되고 상기되었습니다.

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“내가 너를 구원하였으니 두려워하지 마라. 내가 너를 지명하여 불렀으니 너는 나의 것이다. 네가 물 한 가운데를 지난다 해도 나 너와 함께 있고 강을 지난다 해도 너를 덮치지 않게 하리라. 네가 불 한 가운데를 걷는다 해도 너는 타지 않고 불꽃이 너를 태우지 못하리라.”(이사 43, 1~2)

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이스라엘 백성들은 자주 부르짖었습니다. “도대체 하느님이 계시기는 한건가요? 정말 계시다면 어떻게 이토록 큰 곤경과 수모를 겪게 하시는 것인가요?” 그러나 사실 하느님께서는 역사 이래, 항상 이스라엘 백성들과 함께 계셨습니다.

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이스라엘이 주변 강대국의 침략으로 공포에게 떨고 있을때에도 하느님께서는 분명 함께 계셨습니다. 백성들이 예루살렘 성전에 모여 간절히 기도하고 있을 때에도 함께 계셨습니다.

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이스라엘의 왕들에게 기름을 바르실 때, 예언자들을 통해 사명을 수행하실 때에도 함께 계셨습니다. 예루살렘이 처참히 함락되고 파괴될 때나 이스라엘 백성들이 노예로 끌려가 유배 생활을 할 때도 함께 계셨습니다.

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오늘 우리 역시 참담한 심정으로 이스라엘 백성들처럼 부르짖고 있습니다. “우리가 이토록 부르짖고 있는데, 대체 하느님께서는 어디 계신가요? 사랑의 하느님이시라면서 어찌 당신 자녀들에게 이토록 큰 고통을 허락하실 수 있나요?”

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그러나 우리가 정녕 잊지 말아야 할 불변의 진리 한 가지를 신뢰해야 할 것입니다. 임마누엘 하느님께서는 재앙 한가운데서도 변함없이 우리 인간을 환대하시며, 극진한 사랑을 베푸시며, 발버둥치는 인류를 도우신다는 진리를 말입니다.

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이토록 고통스러운 현실 속에서 임마누엘 하느님께서는 변함없는 자비를 베푸시며, 한결같은 사랑을 베풀어주셔서, 이 큰 환난에 당당히 맞서게 하시며 극복하게 해주실 것입니다.

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양승국 스테파노, 살레시오회