< 소중한 내친구 >

< 소중한 내친구 >

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나는 강원도 시골에서 태어났다.

대학을 나와

공무원으로 일하는 저를 보고

친구들은 성공했다고 말을 한다.

그러나 진정한 성공은

내 친구의 몫이다.

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엄금순...

꽃집을 하는 그녀는

내 초등학교 동창이다.

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12년 전 11월.

설레이는 마음으로

첫 동창회에 갔다.

반가운 얼굴 사이에 금순이도 있었다.

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맑은 미소와 밝은 얼굴...

그러나 우연히 친구와 간

그녀의 집에는 남편이 누워있었다.

그녀의 남편은 교통사고로

5년 넘게 식물인간 상태였다.

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더욱 놀란 것은

금순이의 집에 함께 살고 있는

여섯 명의 장애우 어린이였다.

그 모습을 본 우리 동창들은

간간히 애들이 입던

옷을 가져다주곤 했다.

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남편이 세상을 떠나자

그녀는 집을 팔고

인근 산속에 집을 지어 이사를 했다.

새 집에는 21명으로 늘어난

장애우들이 있었다.

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그들은 모두 내 친구에게

엄마, 엄마 한다.

누워서 일어나지 못하는

6살짜리 어린아이도 있고,

3세에서 18세까지의

장애우 어린이들을

학교도 보내고

뒷바라지를 다 하는 내 친구.

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한번은 동창회를 마치고

우르르 동창들이 몰려가보니

20여명 다 같이 모여

짜장밥을 먹고 있었다.

눈시울이 왜 그리 뜨거워졌는지...

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얼마 전 지인들과

친구들이 그녀를 도와

7년이 넘게 지어온 집이

이제 겨우 완성되었다.

따뜻한 보금자리에서

겨울을 날 수 있어서

얼마나 다행인지...

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어려운 환경에서

어려운 사람을 키우면서도

전혀 내색도 않고 기쁨으로 감당하는

내 친구 엄금순 그녀를 난

진정한 성인(聖人)이라 부르고 싶다.

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- 이경균 (새벽편지 가족) -

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