<새 삶의 가장 긴요한 물음>

<새 삶의 가장 긴요한 물음>

 

현대시의 시조라고 불리는 샤를르 보들레르의 유명한 단상집(斷想

集)인 《나의 벌거숭이 마음》의 13장을 보면,

​

"우리 생활의 거의 전부는 실로 부질없는 호기심을 채우는 데 낭

비되고 있다. 그래서 인간의 호기심을 가장 자극해야 할 문제들은

이와 반대로 세상사람들의 일상생활의 판단으로는 아무런 호기심도

일으키지 않는 것 같다." 라고 전제하고, 인간이 가장 호기심을 가져

야 할 문제들을 다음과 같이 열거한다.

​

즉, 첫째로는 "우리의 죽은 벗들은 지금 어느 곳에 가 있을까?"이다.

제아무리 삶에 도취하여 죽음을 잊고 사는 사람이라도 자기의 남

편이나 아내, 부모와 형제, 또는 다정한 이웃의 죽음 앞에 서거나

그 추억 속에서 이러한 물음을 체험하지 않을 수가 없다.

​

그리고 그 사랑하는 사람들을 영원히 상실케 된다는 것에 견디기

어려운 아픔을 느끼며 내세(來世)에서의 재회를 소박히 비는 것이

인간의 상정(常情)이라 하겠다. 그리고 이 물음이 마침내 자기 스스

로가 죽은 뒤에 어떻게 될까에 이르면 제아무리 무신론(無神論)이나

내세 허무론을 표방하는 사람이라도 불안이 따르고 번민에 사로잡이

기 마련이다.

​

두번째로 보들레르가 제기한 것은,

"무엇 때문에 우리는 여기 사는가 ?" 로서 이것은 바꿔 말하면 "인

생의 목적은 있는가 ? 있다면 그것은 무엇인가 ?" 일 것이다.

​

이 물음에 놓고 대부분의 사람은 말문이 막힐 것이다. 그러나 우

선 대답만은 해야 할 위치에 있는 사람들은 '사람은 일을 해서 업적

을 남기려고 태어났다' 고도 해보고 '이름을 떨치고 남기기 위해서

다' 라고도 할 것이다.

​

또 '처자식 때문에 산다'든가, '죽지 못해 산다'는 등 생활의 체

념이나 삶의 비명을 쏟아놓기도 한다. 여하간 우리는 이렇듯 삶의

첫째 물음들을 등한히 하고 있거나 회피하고 있는 게 사실이다.

​

이외에도 보들레르는 인간의 기원이라든가 자유의 문제, 인간이

살 수 있는 천체의 수효 등 기발한 문제들을 내놓았으나 여기서는

생략하기로 하고

​

이상과 같이 실제 우리가 조금만 캐고 보아도 인간

의 가장 크고 중요한 문제들이 그의 말마따나 '허접스러운 일상적

호기심' 때문에 고스란히 망각되어 그날 퇴근 후의 레크리에이션이

나 저녁 식탁의 찬거리보다도 무관심 상태에 놓여 있으며, 또 이런

삶의 방심상태에서 모두 잘도 살고 있구나 하는 놀라움마저 금할 바

없다.

​

20세기 독일의 철학자 하이데거는 현대 자체를 '존재 망각의 밤'

이라고 하였는데, 이 말은 특히 오늘의 우리 한국인들에게 해당되는

말로서 가령 요즘 어떤 자리에서 누가 보들레르가 쳐든 물음과 같은

인생론이라 존재론 같은 화제를 내놓으면 '골치 아프다, 골치 아파.

집어치워라'하고 타박을 주기가 일쑤다.

​

그러나 이러한 존재에 대한 망각이나 기피는 결국 삶의 맹목을 의

미하며, 이 생명의 맹목감 속에서는 실상 진정한 가치관도 역사관도

설정될 수가 없다.

​

나는 살고 있다.

그러나 나의 목숨의 길이를 모른다.

나는 죽는다.

그러나 그것이 언제인지 모른다.

나는 가고 있다.

그러나 어디로 가는지 모른다.

그러면서도 스스로가 태평한 것에 스스로가 놀란다.

​

독일의 옛 민요인 이 노래는 우리 삶의 저러한 생각의 과제를 잘

나타내주고 있다 하겠다.

​

저 '인간은 생각하는 갈대'라는 명언을 남긴 파스칼도 바로 그

《명상록》에서,

"인간은 명백히 생각하기 위하여 만들어졌다. 생각한다는 것은 그

사람의 전 품위요, 가치다. 그러므로 인간의 의무는 바르게 생각하

는 데 있다. 그런데 생각의 순서는 자신에서 비롯하여 자기의 창조

주와 자기의 목적에서부터 시작해야 한다."라고 못박는다.

​

그런데 흔히들 자기 자신을 생각하라면 자신의 현실적 이해(利害)

만으로 여겨 '자기를 생각 않는 사람이 누가 있느냐'고 반문할지 모

르지만 이 현실적 이해, 즉 소유만으로는 인간이 참된 삶이나 그 보

람에 도달할 수가 없다.

​

그리고 또 저러한 존재에 대한 본질적 물음들은 혼자서만의 생각이

나 체험으로 그 해답을 획득할 수가 없다. 그래서 저러한 문제들에

대한 성현들의 가르침이나, 인문사상가나 문학자들의 탁월한 사색과

그 인식에 힘입어야 한다.

​

그런데 자칫하면 우리는 그러한 해답들에 그저 속절없이 의지만

하고 앵무새처럼 되뇌까리며 실제의 삶은 여전히 눈멀어 있기가 쉽

다.

​

가령 어떤 종교신자의 경우 그는 마치 생명보험이나 화재보험에

들듯 가입을 해서 보험료를 지불하듯 교무금이나 공양 등 외면적 치

레는 하면서도 그 교리와는 먼 생활을 한다면 그는 그 해답, 즉 진

리를 깨우친 것이 아니다.

​

진리란 영원하고 절대적이고 유일한 것이어서 시간과 공간을 초월

한 것이지만 자기의 실존적 삶, 즉 시간과 공간의 제약 속에서 자신

이 깨우치지 않고선 체득할 수 없는 것이다.

​

새해 새 삶이 시작되는 마당에 삶의 참된 보람과 그 기쁨을 맛보

기 위해서는 각자가 존재론적 인식을 환기시키는 것이 우리의 제일

의적(第一義的)과제가 아닐까.

• 구상 시인