< 단테의 ‘지옥문’>

                          < 단테의 ‘지옥문’>

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위대한 천재 시인 단테는 신곡의 지옥 편에서 ‘지옥의 문’을 묘사하면서 “나를 지나 사람은 슬픔의 도시로, 나를 지나 사람은 영원한 비탄으로, 나를 지나…….(중략) 여기 들어오는 자 희망을 버려라”라고 세 번이나 ‘나를 지나(per me)’를 강조하고 있다. ‘나’는 지옥문 위에 씌어 있는 비명의 문자로 ‘지옥문’을 지칭하는 말이다.

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하지만 주석가들은 여기 ‘나’는 결국 ‘우리 모두를’ 가리키는 것으로 보고 있다. 만약 내가 분별없는 행동을 해서 남에게 절망을 안겨 준 일이 있다면, 그것은 ‘나를 지나(per me)’ 타인이 절망의 장소로 행하는 것이므로 내가 곧 ‘지옥의 문’이 되는 것이다. 우리 개인은 물론 한 단체나 사회도 자칫 잘못하면 인간은 그 누군가에게 스스로 지옥문이 되어 타인을 지옥 같은 상태로 몰아넣을 수 있다는 것이다.

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요즘 우리 모두의 가슴을 아프게 한 ‘용산철거민들의 참사사건’과 ‘화왕산 억새 태우기 참사사건’은 우리 모두에게 ‘생지옥 같은 체험’을 안겨주었다. 특히 용산참사는 더욱 우리의 가슴을 아프게 한다. ‘법대로’라고 하지만 사회 약자들의 하소연을 무시한 채 ‘출구 없는 세계’로 몰아붙인 법은 설령 ‘정의’를 바탕으로 하였다 하더라도 그 자체만으로는 충분하지 않다.

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사실 정의는 ‘사랑’이라는 더욱 깊은 힘에 열려 있지 않으면 얼마든지 스스로 배반할 여지가 있기 때문이다. 인간관계는 정의의 척도로만 다스려 질 수 없다. 사랑을 통해서 ‘교정’되지 않은 정의가 위험한 정의가 될 수 있다는 사실을 우리는 역사 속에서 너무나 많이 보아왔다.

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한 사회를 지탱하는 공권력은 한 국가의 법과 질서를 지키는 최후의 보루로서 철저히 지켜져야 한다. 그러나 이보다 더 앞서야 할 가치와 덕목은 사회 약자들을 위한 ‘사회적 정치적 애덕과 관용’이다. 이는 사람과 사람, 계층과 계층 사이를 원활한 연대성과 보조성의 원리로 묶어주는 끈이 되고, 관계를 원활케 하는 윤활유가 되기 때문이다.

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이러한 정치적 사회적 애덕이 사회 정치 공동체 안으로 확산되는 문화를 이루어 가는 사회만이 소위 장래가 있는 문화선진국이 될 수 있을 것이다. 유토피아는 역사 속에 존재하지 않지만 사회 약자들의 ‘상실감과 소외감’을 최소화할 수 있을 때만이 국민적 합의를 도출할 수 있기 때문일 것이다.

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그러기에 ‘평화가 정의의 열매’라면 오늘과 같이 복잡한 사회구조 속에서는 ‘평화는 연대의 열매’가 된다(요한 바오로2세)는 것을 새롭게 되새겨 ‘연대성’을 통감하여야 할 것이다. 그리하여 ‘로댕의 생각하는 사람’처럼 지옥문 앞에서가 아니라도 내 이웃에게 ‘희망을 주는 일’과 이웃 스스로가 ‘희망을 가질 수 있게 하는 일’이 무엇인지를 살펴, 헌신하고 희생할 수 있는 여유와 안목을 지니도록 해야 할 것이다. 그리고 이러한 인간교육을 통해서만이 우리는 후손들에게 ‘기쁨과 보람’ ‘희망과 행복’이 무엇인지를 가르칠 수 있는 민족이 될 수 있을 것이다.(2009.2기고)

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- <조광호 신부·인천가톨릭대 종교미술학부 교수>

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