< 숨 쉬기 한번 >

< 숨 쉬기 한번 >

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온가족이 숨을 죽인 채

할머니의 임종을 지켜 보고 있다.

아들이 아버지를 바라보며 말하기를

"생사(生死)란 알고 보니 다른데 있는 게 아니네요."

아버지는 아들이 무슨 말을 하려는지

궁금해 물끄러미 바라본다.

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"숨 한번 더 못 쉬는 것을 죽음이라 하고

그 숨쉬기를 계속하는 것을 일러 살아있다고 하지요."

"그래. 늘 들이쉬고 내쉬고 하는 숨인데

그 숨 한번이 소중한 줄 몰랐었단 얘기구."

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"그러게 말입니다.

늘 하고 있는 것이라서 당연하고 자연스럽게 생각했지요."

"그래. 그렇게 흔한 것일수록

참으로 소중한 줄을 알아야 하겠지?

그런데 얘야, 네게 숨쉬는 것과 마찬가지로

늘 하고 있는 게 있는데 뭐가 있는 줄 아니?"

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"밥 먹는 거요. 하루 세끼는 꼭 먹잖아요.

배고프면 간식도 먹고요.

아참 이 두 다리가 튼튼해서 늘 걸어 다니고

이 팔이 온전해서 늘 쓰고 있고요.

눈은 어떻고요. 그러고 보니 제 온 몸이 그러네요."

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"그것 밖에 없을까?"

"아, 맞아요. 제 안에만 있는 게 아니라

물도 있고 공기도 있고 땅도 있고 하늘도 있고

강도 바다도 사람도 금수도 초목도 무궁무진한데요."

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"그리고 또"

아버지는 아들이 이미 있던 세상을

새롭게 지각하는 못급을 보고 기특해하면서도

아직 마땅한 말을 못들은 듯 넌지시 묻는다.

"또 있나요? 많이 있겠지요. 타고 다니는 차,

그 차를 운전해주는 아저씨. 학교선생님."

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"그래. 다 맞지. 그런데 모양도 없고 냄새도 없고

만질수도 없는데 네가 말하는 이순간에도

너와 한시도 떨어져 있지 않은 그 소중한 것이 있는데."

아들이 무릎을 탁 친다. "마음이요."

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아버지의 얼굴이 금세 환해진다.

"그래, 그 마음이 살아있으면 산 사람이?

그 마음이 죽어 있으면

살아있으되 죽은 사람과 마찬가지지.

당연하게 받아들이고 쓰고 무한정 돈 안들이고 쓰는

그것이 가장 큰 은혜를 주는 것임을 알아서

더 소중히 해야하는 거란다."

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아들의 얼굴이 활짝 피더니 밖으로 뛰쳐나간다.

"어디 가니?"

아들이 뒷걸음치며 답하기를

"이 세상에 큰 절 올리려구요."

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- 원불교 나상호 교무