[시사진단] 생명교육

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지상 예수의 가르침을 신학적으로 정립한 초기 교부들은 그리스 철학, 특히 플라톤 철학에 해박한 지식을 가지고 있었다. 이 철학을 토대로 해서 초기 교부들은 교회의 기초를 확고하게 다질 수 있게 되었다. 오늘날 정교하게 체계화된 신학, 그리스도론과 신론 등의 교리신학은 말할 것도 없지만, 성사론과 교회론 등은 이러한 이론적 작업 없이는 결코 가능하지 않았을 것이다.

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교회 가르침을 이해하거나 교리 교육을 위해 철학적 이해가 필수적인 까닭이 여기에 있다. 교회 가르침을 실천 영역으로 확대한 디다케(Didache) 역시 이러한 전통 안에서 가능했다.

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플라톤은 영원의 관점에 서서 인간의 영혼은 본질적 세계인 이데아 세계에 대한 기억을 가지고 있으며, 철학은 이 기억을 회상하는 작업이라고 설명한다. 그래서 그는 철학을 이 본질적인 세계를 향한 열정과 관련하여 사용했다. 또 그러한 길을 걸어갈 수 있도록 수련하는 과정을 파이데이아(paideia)라는 말로 규정한다.

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교부들은 이 개념을 수용하여 하느님과 인간의 관계를 교육으로 파악했던 것이다. 이 교육은 지식을 습득하거나, 실용적인 목적을 달성하기 위한 수단이 아니라 인간다움의 길, 인간의 영혼을 갈고 닦는 본질적인 요소였다. 그래서 고대종교에 능통한 카렌 암스트롱 같은 학자는 철학을 아예 영성수련이라고 말하기도 한다.

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교리를 이해하고, 참다운 그리스도인으로 성숙하기 위해서 우리는 파이데이아의 길을 깊이 성찰해야 한다. 그리스도인으로서 우리는 생명의 원천과 존재의 근원으로 나아가는 길 위에서 끊임없이 자신을 수련하고 드높이는 도야의 과정을 밟아가야 한다.

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생명은 초기의 원시적 형태에서 기나긴 생명의 역사를 거치면서 다양한 모습으로 복잡성을 증가시켜왔다. 물론 이 역사가 진보의 과정이라고 단정하는 것은 옳지 않지만, 그럼에도 그 가운데에서 의식이 생겨나고 자의식을 통해 성찰적 지성을 재현한 것은 생명의 구원사로 이해할 수 있다.

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이러한 지성을 지닌 인간은 생명의 역사를 깊이 성찰함으로써 생명의 신비로움과 존엄함은 물론, 생명의 존재론적 의미를 한층 명백히 드러낼 과제를 지니고 있다. 그것은 인간이 이 역사 안에서 모든 생명의 존재론적 완성을 위해 일하시는 하느님과 함께 생명의 역사를 이끌어갈 역할을 수행하는 과정으로 이해할 수 있다.

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지금 여기, 현재라는 지평 위에서 이런 과제를 지닌 인간이 어떻게 행동하느냐에 따라 생명의 역사는 완성에 이를 수도 있지만, 또한 파멸을 초래할 수도 있다. 하느님은 이 과제를 인간에게 맡기셨기에 생명의 법칙과 역사 안에 물리적으로 개입하시지 않는다. 그 과제는 거듭 인간의 손에 맡겨져 있다. 우리는 선택해야 한다. 그 선택은 생명의 도약과 파멸 사이에 놓여있다.

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이를 위해 생명의 의미를 교육하고, 생명의 신비로움과 존엄함을 드러내는 생명철학이 필요하다. 초대 교부들이 했던 것처럼 변화된 시대 안에서 생명의 의미를 새롭게 드러내는 생명철학을 정립할 때 교회는 이를 토대로 생명의 역사를 도약시키고, 생명의 신비를 완성하는 과제를 달성할 수 있을 것이다. 생명교육은 그것을 위한 과정이며, 그 의미를 드러내는 길이기도 하다.

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오늘날 교회의 고등교육이 다만 대학이라는 기관과 그 현상을 유지하는 데 그친다면 그것은 파이데이아로서의 교육을 저버리는 행위에 지나지 않는다.

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교회의 교육은 생명의 구원사를 달성해야 할 그리스도교적 과제를 달성하는 데 기여해야 한다. 그 길은 생명의 존재 의미를 생각하지 못하는 교육 당국이 요구하는 자본주의적 사회의 요구를 벗어나는 데서 시작될 것이다. 과잉으로 치닫는 과학기술과 자본주의 시대에 생명의 존엄성을 지킬 수 있는 교회의 힘은 생명철학과 생명교육 없이 결코 가능하지 않을 것이다.

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