솔직함에 겸손의 덕까지 더한 세례자 요한!

           성 대 바실리오와 성 그레고리오 주교 학자 기념일

                     (요한1서2.22-28.요한1.19-28)

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                  솔직함에 겸손의 덕까지 더한 세례자 요한!

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세례자 요한이 등장으로 인해 유다 지도층 인사들은 바짝 긴장을 하기 시작했습니다. 종래 예언자나 지도자들과는 다른 촌철살인의 설교와 함께, 구름 군중을 불러 모으며 유명세를 떨쳤던 것입니다.

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자신들은 찬밥 신세인데, 다들 세례자 요한에게 몰려가고, 그의 인기가 하늘을 찌르고 있으니, 심기가 엄청 불편했을 것입니다.

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세례자 요한을 두고 유다 지도층 인사들 사이에서 설왕설래도 많았을 것입니다.

 

“보아하니, 오시기로 된 메시아가 분명해!” “입고 다니는 옷을 봐. 초라하고 남루한 행색을 봐서 그럴 리가 없어.” “그런데 신선하고 거침없는 언변에, 강력한 카리스마에, 메시아가 맞을지 몰라.”

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고민 끝에 그들은 사제들 레위인들을 세례자 요한에게 보내 그의 정체를 파악하라는 미션을 줍니다. “당신은 누구요?” 질문에 세례자 요한의 대답은 조금의 망설임도 없습니다.

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언제나 그렇듯이 세례자 요한은 길게 주저리주저리 늘어놓지 않습니다. 한 마디로 딱 잘라 본론만 말하는데, 그야말로 솔직담백함의 극치입니다.

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“나는 그리스도가 아니다.”(요한 복음 1장 19절) “나는 이사야 예언자가 말한 대로 ‘너희는 주님의 길을 곧게 내어라.’ 하고 광야에서 외치는 이의 소리다.”(요한 복음 1장 23절)

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뿐만 아닙니다. 세례자 요한은 솔직함에 겸손까지 더합니다. “나는 물로 세례를 준다. 그런데 너희 가운데에는 너희가 모르는 분이 서 계신다. 내 뒤에 오시는 분이신데, 나는 그분의 신발 끈을 풀어 드리기에도 합당하지 않다.”(요한 복음 1장 26~27절)

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구약시대를 마무리짓는 마지막 대 예언자요, 예수 그리스도의 길을 닦는 선구자로서 세례자 요한의 태도는 참으로 존경스럽습니다.

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세례자 요한은 자신의 정체, 신원을 정확히 파악하고 있었습니다. 세상 사람들의 박수갈채와 하늘을 찌르는 인기 앞에 조금도 우쭐하지 않았습니다. 자신의 유효 기간이 언제까지인지 정확히 파악하고 있었습니다.

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마침내 떠날 순간이 왔음을 인지하자, 단 한 순간도 지체 없이, 그 어떤 미련도 없이, 잘 마련된 무대를 주인공이신 예수님께 넘겨드린 다음, 신속히 구세사의 무대 뒤로 사라져 버렸습니다. 참으로 놀라운 겸손의 덕이 아닐 수 없습니다.

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때가 되었음에도 불구하고 뭐 그리 아쉬움이 많은지, 미적미적, “아직 떠날 마음의 준비가 안되었어요. 좀 더 있게 해주세요!”가 아니라, 바람처럼, 구름처럼, 홀연히 떠나가는 세례자 요한의 뒷모습이 참으로 멋있어 보입니다.

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양승국 스테파노, 살레시오회

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