"여성을 딸, 아내, 엄마로 보는 시선이 가장 큰 폭력"

"여성을 딸, 아내, 엄마로 보는 시선이 가장 큰 폭력"

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[우타가 만난 사람]전국순회강연 나선 티베트 첫 외국인 비구니 텐진 팔모 스님

우먼타임스(womantimes)

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[채혜원 기자]“어느 사회나 그렇듯이 한국 사회 역시 여성을 ‘아버지의 딸, 남편의 아내, 아들의 엄마’로 보는 것이 여성에게 가해지는 가장 큰 폭력이라고 생각합니다. 바로 거기서부터 모든 여성 문제가 발생하는 것입니다.”

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티베트 불교에 귀의한 첫 서양인 비구니 텐진 팔모(62) 스님은 여성을 ‘주체적인 한 여성’으로 보는 것이 아니라 딸, 아내, 어머니로 보는 것이 모든 여성문제를 발생시키는 원인이라고 지적했다.

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텐진 팔모 스님은 ‘법과 사랑 나눔’이란 주제로 전국 9곳에서 순회강연을 하기 위해 조계종 불교여성개발원 초청으로 방한, 지난 7일 봉은사를 시작으로 불자들을 만나고 있다.

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“한국여성들 진정한 수행자로서 불교의 등불역할 돼라”

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지난해 서울에서 열린 세계여성불자대회 이후 두 번째 방한한 스님은 올해 한국에 와서 느낀 점은 불교 신자들의 대부분이 여성이고, 그 많은 여성들이 일상생활에서 불교를 녹여내고 실천하려는 것을 보면서 큰 힘을 얻었다고 한다.

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진정한 헌신과 불교를 향한 진심 어린 마음이 느껴져 한국 여성들에게 “앞으로도 불교의 원리에 입각해 골고루 수양을 갖춰 여성들이 진정한 수행자로서 불교의 등불 역할을 해주길 바란다”고 전했다.

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영국인으로 티베트에 귀의한 텐진 팔모 스님은 1963년 20세의 나이에 인도로 불교공부를 하러가 이듬해 티켓불교 8대 환불인 캄트룰 린포체를 만나 스승으로 모시고 6년간 공부했다.

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이후 히말라야 산자락에 있는 작은 승원에서 6년간 수행을 한 후 1976년부터 12년간 히말라야의 작은 석굴에서 홀로 기거하며 명상수행을 했다. 명상수행 후 스님은 끊임없이 ‘여성의 몸으로 12년간의 석굴수행을 어떻게 견디었느냐’라고 질문을 들었지만 “여성의 근육이 남성의 근육보다는 작지만 대체 여성이 약하다는 게 무슨 소리인가”라고 일축했다.

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▲ 지난 7일 봉은사에서 열린 텐진 팔모 스님 강연을 듣기위해 불자들이 법왕루를 가득 매웠다.

ⓒ2005 우먼타임스

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“여성의 몸이 약하니까 깨달음에 이를 수 없다고 생각하는 게 얼마나 여성의 힘을 마비시키고 빼앗는 일입니까. 어렸을 때부터 몸이 굉장히 약했지만 석굴에서 사는 게 내 길이라고 생각했을 때 난 해냈습니다. 역사적으로 사회, 가족에서 큰 문제가 생겼을 때 시련을 이겨내는데 큰 역할을 한 것은 남성이 아니고 여성이었어요.”

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스님은 그저 여자이기에 무언가를 할 수 없다고 생각하는 여성들에게 힘찬 메시지를 전하고 자신감을 전할 수 있는 역할 모델이 되고 싶다고 전한다. 스님은 현재 인도에 동규가찰링 비구니승원을 설립하고 지방과 해외법문이 없을 때면 늘 그곳에서 학생들을 가르치는 데 힘을 쏟고 있다.

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텐진 팔모 스님은 늘 강연을 마친 후에는 공덕을 회양하는 시간을 갖는다. 현재 또는 미래에 가져올 선행인 ‘공덕’이 강연이 열린 장소에서 다른 나라로, 이어 온 지구에 존재하는 생물과 비생물에 깊이 스며들어 모든 존재들이 행복해지기를, 평안해지기를 바라는 시간을 갖는 것이다.

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‘여성의 몸으로 붓다가 되리라’며 여성수도자가 승려가 될 수 없는 티베트에서 온갖 고초를 이겨내고 수양을 한 텐진 팔모 스님의 작은 몸에서는 어떤 힘보다도 강한 평화에너지가 가득 차 있다.

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“남을 위해 사는 삶이 행복의 전제조건이 되기 위해서는 여성의 특질인 관용, 친절, 부드러움, 자비 등을 늘 삶 속에서 실천해야 합니다. 여성성은 약점이 아닌 여성 성장의 밑거름이 되는 최대 강점입니다.”